Os rios voadores são verdadeiros cursos de água atmosféricos que desempenham um papel fundamental no equilíbrio climático e na sustentação da vida em várias regiões do Brasil. Esses cursos de ar carregados de vapor d’água, acompanhados por nuvens, são impulsionados pelos ventos e transportam umidade da Bacia Amazônica para o Centro-Oeste, Sudeste e Sul do país.

De forma poética, o termo “rios voadores” descreve perfeitamente esse fenômeno natural que tem um impacto significativo em nossas vidas. Quando as condições meteorológicas propícias se alinham, como a chegada de uma frente fria vinda do sul, por exemplo, essa umidade se transforma em chuva.

A floresta amazônica desempenha um papel crucial nesse processo, atuando como uma verdadeira bomba d’água. Ela atrai a umidade evaporada pelo oceano Atlântico e carregada pelos ventos alísios para dentro do continente. À medida que essa umidade segue terra adentro, ela cai como chuva sobre a floresta. Através da evapotranspiração das árvores sob o sol tropical, a floresta devolve a água da chuva para a atmosfera na forma de vapor d’água. Esse ciclo contínuo recarrega o ar com mais umidade, que é transportada pelo rios voadores em direção ao oeste para cair novamente como chuva em outras regiões.

No entanto, esse percurso não é tão simples. Os rios voadores, carregados de umidade proveniente da evapotranspiração da floresta, encontram uma barreira natural na Cordilheira dos Andes. Parcialmente barrados por essa imponente cadeia de montanhas, eles se precipitam nas encostas leste, formando as cabeceiras dos rios amazônicos. Mas, impedidos pelo paredão de 4.000 metros de altura, os rios voadores fazem uma curva e seguem em direção ao sul, rumo às regiões do Centro-Oeste, Sudeste e Sul do Brasil, assim como aos países vizinhos.

O regime de chuvas e o clima do Brasil dependem em grande parte desse acidente geográfico localizado fora das nossas fronteiras. A chuva é de suma importância para nossa vida, bem-estar e para a economia do país. Ela irriga as lavouras, enche os rios terrestres e as represas que fornecem energia para nosso país.

Estudos realizados pelo INPA (Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia) revelaram que uma única árvore com uma copa de 10 metros de diâmetro é capaz de bombear mais de 300 litros de água por dia na forma de vapor d’água – mais que o dobro da quantidade utilizada por um brasileiro diariamente. Árvores maiores, com copas ainda mais amplas, podem evapotranspirar mais de 1.000 litros por dia. Considerando que existem aproximadamente 600 bilhões de árvores na Amazônia, é possível imaginar a imensa quantidade de água que a floresta bombeia diariamente para a atmosfera.

É importante destacar que o Brasil possui uma posição privilegiada em relação aos recursos hídricos, mas com o aquecimento global e as mudanças climáticas, é de suma importância avaliarmos os serviços ambientais prestados pela floresta amazônica antes que seja tarde demais.

O fenômeno dos rios voadores é um lembrete poderoso da interconexão entre os diferentes ecossistemas e da importância de protegermos e preservarmos a natureza. Cabe a nós reconhecermos a influência desses cursos invisíveis de água atmosférica e agirmos de forma responsável para garantir um futuro sustentável para todos. Afinal, os rios voadores são muito mais do que uma poesia da natureza – são a vida fluindo pelos céus e alimentando nosso país.

O Comitê da Bacia Hidrográfica do Baixo Tietê, guardião das águas em nossa região, trabalha incansavelmente para garantir água em quantidade e qualidade para todos.